位于重庆市忠县境内的石宝寨，是长江三峡景区中一个独特的景观，有“江上明珠”之称。2005年，因三峡工程建设，文物专家提出的石宝寨“围堤护坡、原址保护”工程方案全面启动。在巨型围堤保护环绕下，山寨变水寨，最终形成“世界最大江中盆景”这一奇特景观。

　　石宝寨的寨楼肇始于清朝康熙年间，由古寨门、寨身塔楼和寨顶古刹三个部分组成。

　　记者看到，古寨门设计独特，宛若牌楼，砖石构筑，歇山翘角瓦顶，门额正中横书“梯云直上”，意即由此而进，登梯腾云直上九重天；两侧则竖书“小蓬莱”。

　　整个山门遍饰精致浮雕与细腻泥塑，主体寨楼以鲜艳红色全木构筑。据介绍，寨楼临岩筑基，依山取势，分为上下两大部分，山下9层、山上3层，总高达45米。下9层暗合九重天之意境，上3层则象征“天外有天”之哲思，是我国现存最高、层数最多的穿斗式纯木结构建筑典范。

　　步入其中，楼内地面呈外高内低之势，每层均有题咏或人物故事。景区工作人员介绍，这是古人利用岩石的自然倾斜而建，打孔穿石立柱，木石相衔，重心内移，层层收缩而上；此外，建造时选择了防虫蛀、耐腐蚀的优质木材作为主要材料，使得阁楼历经数百年而不倒。

　　沿着古老的木阶拾级而上，跨越“九重天”“天外天”，便会来到石宝寨的寨顶。登上寨顶，在一片平坦的石坝上矗立着古庙天子殿。天子殿作为石宝寨现存最早的建筑，展现了明代建筑风格与道教文化的融合，通过三进四合院的布局，生动描绘了天宫景象与神话人物，如关圣大帝、玉皇大帝及八仙等，为人们呈现了一幅生动的天庭画卷。

　　此外，鸭子洞与流米洞作为两大自然奇观，各自承载着引人入胜的传说。鸭子洞因春夏时节的云气缭绕与鸭子出洞的奇妙现象而闻名，而流米洞则讲述了一个关于贪婪与报应的寓言故事。这些故事的存在为石宝寨增添了一丝神秘色彩。

　　忠县，作为“忠文化”的重要发源地之一，孕育了无数忠义之士，巴蔓子、严颜、甘宁三位历史名将便是忠县人，而“忠义精神”也是这座城市的文化底座。石宝寨内，错落有致的阁楼间，就精心布置了“忠臣良将”的塑像与事迹展览。

　　在进出石宝寨“必经之路”的一座悬索桥上，桥头矗立着一座石质牌坊，上面横书“江上明珠”四个大字。因独特的地理位置、地质构造和奇特的山体形状以及它所承载的历史文化与自然遗产，决定了石宝寨不可能异地搬迁复制。

　　为此，国家、市、县三级政府最终决定采取就地保护的方案。保护工程共五大部分：一是石宝寨围堤护坡工程，修建临江侧挡墙、背江侧护坡、背江侧仰墙、排水廊道和排水箱涵等。二是危岩治理工程，对三十六处危岩进行治理。三是修建陆地交通桥，连接石宝镇与石宝寨。四是对古建筑进行维修加固。五是修建配套建筑及绿化环境工程。该保护工程于2005年动工，耗时整整三年的时间，总投资约1亿元人民币。

　　如今，石宝寨作为四面环水的江中岛，独立于江面之上，已然成为三峡旅游的人气景区，每年吸引大量游客前来旅游观光。